CAx-Systeme sind in der Industrie gut etabliert. Jedoch erst seit 3D oder Virtual Reality preislich auch für Klein- und Mittelbetriebe erschwinglich geworden sind, setzt sich die neue Generation von CAx-Werkzeugen in der industriellen Praxis auf breiter Front durch. Digitale Simulations- und Visualisierungsmöglichkeiten beschleunigen und verbessern die Konstruktions- und Fertigungsprozesse. Durch Product Lifecycle Management PLM soll die durchgängige, transparente Produktdatenverfügbarkeit vom ersten Entwurf bis zur Entsorgung ermöglicht werden. Mit Hilfe von Collaboration Tools, Schnittstellen und Internet-Techniken können alle Stellen im Betrieb, aber auch externe Lieferanten, Partner und Kunden in den Entwicklungsprozess involviert werden.