I Vers le soir, la neige tombee tout le jour en gros flocons paresseux se transforma en petites paillettes brillantes comme du mica. On les voyait scintiller en poudre chatoyante sur le bord des fenetres, dans l'entrebaillement des portes, partout ou elles pouvaient se glisser. Elles miroitaient comme de tres petits diamants autour des lanternes d'un grand vozok emporte par quatre chevaux rapides sur un chemin a peine visible, au travers des champs niveles sous l'impassible blancheur glacee; la neige s'entassait sur les harnais et sur les vetements du vieux cocher en petites plaques fines comme des lamelles de verre. L'equipage silencieux volait sur la route muette; pas de sonnettes a l'attelage, mais deux lanternes brillantes. Le comte Batounine s'inquietait peu d'etre vu... Et, grand Dieu qui donc eut-il rencontre par cette nuit? Mais il ne se souciait point d'etre entendu. Une troisieme lanterne eclairait l'interieur du vozok: Batounine detestait l'obscurite en voiture, et, de plus, le vozok est un vehicule essentiellement melancolique. Qu'on se figure une grande berline posee, au lieu de roues, sur d'enormes patins; la lourde machine est basse, car elle est souvent en danger de verser. Si riche qu'en soit le capitonnage, elle offre toujours l'apparence d'abandon des appartements bien meubles que personne n'habite, car le vozok, indispensable dans toute famille aisee de province, ne sert pas dix fois par an; la jeunesse lui prefere les courses en traineau decouvert, dans l'air vivifiant et glace; mais tout etre malade ou simplement delicat doit s'y enfermer lorsqu'il entreprend un voyage un peu long, pendant les rigueurs de l'hiver russe."