Ils venaient des six coins de l'Hexagone, de tous les horizons, il y en a m me qui venaient de notre Empire colonial clat . ils n'avaient pas tous la m me culture, ni les m mes convictions. Caporaux, sous-officiers et officiers, ils taient de tous grades mais tous, sans exception, se port rent volontaires. Ils n' taient pas tous destin s devenir des amis, et ils le devinrent m me s'ils n'avaient pas tous suivi le m me chemin, mais ils avaient tous le m me but: le r tablissement, dans l'honneur, de la splendeur pass e de leur Patrie. Ils nous ont tous quitt aujourd'hui mais ils n'ont jamais failli leur t che immense, celle de redorer le blason des Ailes fran aises, de ressouder ses ailes fractur es, pour travers elles, redonner la France le niveau qui tait le sien avant cette funeste ann e 1940 o elles furent, injustement, jug es responsables de sa d faite. Les Russes leur ont fourni de remarquables outils avec lesquels ils ont fa onn le joyau que fut leur unit le groupe de chasse Normandie devenu, par la volont des Sovi tiques, le R giment Normandie-Niemen. De nombreux ouvrages ont d j rapport leurs exploits, mais ils m ritent que leur m moire soit encore et encore c l br e, et port e comme exemple pour les g n rations futures pour faire comprendre comment la France pays vaincu, bafou , martyris a pu, gr ce une poign e d'entre eux - 96 exactement - en quatre ans, se rasseoir au banc des grandes nations en montrant au Monde que la France combattait sur tous les fronts. Il suffit parfois de l'ardeur d'une poign e d'hommes au combat pour convaincre et forcer l'admiration de certains - Staline en l'occurrence. C'est le portrait d'une quinzaine d'entre eux qui est bross dans ces pages ainsi qu'une description abondamment illustr e par des profils couleurs de leurs « montures les chasseurs Yakovlev, choisis sans doute parce que leur moteur tait une volution du moteur fran ais Hispano-Suiza 12Y fran ais. L'auteur, ancien pr sident de l'a ro-club de Caen, lui-m me organisateur de meetings a riens du Souvenir a tr s bien connu le g n ral Risso, qui fut directeur des Meetings Nationaux dans les ann es 70 puis, plus tard, quand il venait en Normandie, de temps en temps pour des comm morations. Il a construit plusieurs sayn tes pour le mus e des Andelys et a t invit le 20 juin 1999 la c r monie suivie du banquet l'issue duquel le g n ral Risso, en compagnie du Commandant Lorillon, a d clar que faute d'adh rents, il se voyait contraint de mettre fin l'association des Anciens du Normandie-Niemen 39-45. Il a d clar que d sormais leur pop e appartenait l'Histoire. Le g n ral Risso nous a quitt le 24 novembre 2005 et le commandant Lorillon le 17 f vrier 2013. Il restait alors deux survivants des pilotes du Normandie de la Seconde Guerre mondiale: Jean Sauvage et Ga l Taburet. Jean Sauvage est d c d le 22 ao t 2014 et Ga l Taburet le 10 f vrier 2017. Ce jour-l , avec sa disparition, une page de gloire de l'Arm e de l'Air a t tourn e. Ces 96 h ros appartiennent d sormais l'Histoire. Fran ois Robinard a recueilli les souvenirs de cinq d'entre eux, sauv s par l'histoire, principalement ceux du G n ral Risso. Ils constituent la base de cet ouvrage.