Les accumulateurs au plomb de secours sont traditionnellement maintenus a l''etat charge par floating, i.e. tension de charge constante. Nous avons mene differentes etudes sur les batteries de demarrage, les moins cheres du marche: cinetiques d''autodecharge des electrodes, influence des surtensions sur les etats de charge et la corrosion, aptitude a la recharge. Il en resulte des considerations sur les notions memes de fem d''un accumulateur au plomb, de charge complete, et un modele de perte de capacite des materiaux actifs dans le temps. Une nouvelle technique de maintien en charge est proposee, reduisant au moins d''un facteur deux les quantites d''electricite fournies. Cette technique associe de longues periodes sous faibles courants de maintien, inferieurs d''un ordre de grandeur aux courants de floating habituels, et des phases courtes a regime plus eleve. Elle vise a reduire les couts de service en conjuguant: batteries bon marche, peu ou pas d''entretien et duree de vie elevee."