La Nouvelle histoire de la litterature latine, traduction francaise du Handbuch der lateinischen Literatur der Antike, edite par Reinhart Herzog et Peter Lebrecht Schmidt, avec la collaboration d'une trentaine de specialistes de renom, est destinee a remplacer la Geschichte der romischen Literatur de Schanz, Hosius et Kruger, qui date a present d'un siecle. Le Handbuch der lateinischen Literatur der Antike comprendra, quand il sera complet, huit volumes et prendra en compte la litterature latine depuis ses origines jusqu'au debut du Moyen Age. Le tome Ier, edite par Werner Suerbaum, est consacre aux origines de la litterature latine et a son developpement jusqu'a la mort de Sylla (Iersiecle av. J. - C.). La version francaise a ete realisee par une equipe de neuf universitaires francais, philologues et germanistes, sous la direction de Gerard Freyburger et Francois Heim, professeurs emerites a l'Universite de Strasbourg. L'epoque traitee est particulierement interessante puisqu'elle concerne aussi bien les premiers ecrits de la litterature latine, parfois tres fragmentaires, que des textes aussi connus et fondamentaux pour notre culture que le sont les comedies de Plaute et de Terence. Les uns et les autres soulevent de nombreux problemes litteraires, philologiques, ecdotiques quant a leur transmission, leur signification, voire leur attribution a tel ou tel auteur. Le present ouvrage les analyse et presente les debats qui ont oppose a leur propos et souvent opposent encore les specialistes concernes. Les traducteurs ont toujours eu a cur de rendre scrupuleusement le texte allemand, afin de permettre au lecteur francais de se faire une opinion precise de l'etat d'avancement de la recherche dans ces domaines importants. Cet ouvrage sera indispensable a ceux qui s'interessent a la litterature latine d'une maniere generale et a ceux qui veulent connaitre les debats actuels concernant les grands auteurs de l'epoque traitee et leur remanence ulterieur; il sera tres utile aux historiens des institutions et de la religion romaines, a tous ceux qui s'interessent a l'emergence d'une vie sociale, politique et culturelle et a ceux qui etudient les processus de naissance et de developpement d'une litterature.