" Les tres si nombreux qui jouent un r le, important ou modeste, sur le th tre anim de notre plan te, pr sentent des rapports en m me temps que des contrastes infinis: ils habitent l'air, l'eau, la terre ferme, diff rent par la grandeur, la couleur, les d tails de l'organisation, le nombre et la d licatesse des sens, la dur e de l'existence; ils sont mobiles ou fixes, forts ou faibles, ind pendants ou parasites. On peut s' tonner bon droit qu'avec le petit nombre d' l ments simples qu'elle met en oeuvre, la nature puisse donner naissance tant de formes et faire circuler le principe de la vie dans des organismes si vari s. Le naturaliste qui veut conna tre tous ces types si divers les range suivant un ordre hi rarchique; il les classe et les d crit successivement. Ainsi Hom re, quand il fait d filer devant nous l'arm e grecque, raconte l'histoire de tous les chefs. Les classifications sont indispensables pour l' tude; les cat gories qui s'y chelonnent sont l'expression la fois des ressemblances et des dissemblances, des affinit s et des r pulsions naturelles. Sans ce laborieux travail d'analyse, le tableau du monde ne serait gu re plus instructif qu'une de ces charmantes toiles o Breughel nous repr sente la multitude confuse des animaux qui faisaient cort ge nos premiers parents dans le paradis terrestre: gazelles et tigres, brebis et lions errent ensemble sur les beaux gazons de l' den; la trompe de l' l phant se balance c t du maigre cou de la girafe, parmi de grands arbres couverts de fleurs fantastiques..."