O livro de Rodrigo Lessa, explora de forma arguta a relação entre cinema documentário e movimentos sociais no Brasil. O autor enfrenta a complexa relação do cinema documentário enquanto representação e documento de uma dada situação social e seu caráter artístico, na medida em que contém traços da realidade, mas também submete-se à criação. Uma segunda perspectiva de abordagem está contida na sua análise dos filmes documentários produzidos no Brasil que foram capazes de representar contextos de conflito social, constituindo-se em leitura imagética de lutas sociais. Este último procedimento recupera a compreensão dialética da obra de arte na sua capacidade de tornar aparente em si mesma a singularidade e a universalidade, os filmes escolhidos permitem visualizar as condições sociais de reprodução da vida social no Brasil contemporâneo, particularmente as lutas das classes oprimidas por conquistas do direito à vida e à sua reprodução social.