O pensamento político de Jean-Jacques Rousseau teve desdobramentos controvertidos. Ao mesmo tempo que é considerado como inspirador da democracia e da Revolução Francesa ao estabelecer que a prática coletiva de sujeitos livres e iguais acontece na formação soberana da vontade onde a liberdade é entendida como autonomia do povo e como participação de todos na prática da auto legislação, Rousseau é considerado também como um dos maiores inimigos da liberdade por ter lançado as bases de regimes políticos totalitários ao estabelecer um poder soberano ao povo, colocando a vontade geral acima das vontades individuais. O que existe atualmente é um grande antagonismo na maneira de reconstruir seus escritos e organizar suas ideias centrais.