L'obesit definita come un accumulo anormale o eccessivo di grasso che pu nuocere alla salute. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanit (OMS), un individuo con un indice di massa corporea (IMC) maggiore o uguale a 30 kg/m2 obeso e grave o l'obesit di classe III definita come un IMC uguale o superiore a 40 kg/m2; questo termine usato anche per gli individui con un IMC compreso tra 30 e 39,9 kg/m2 che hanno comorbidit significative. L'Istituto Nazionale di Eccellenza Clinica (NICE) ha raccomandato la chirurgia bariatrica per tali individui. La prevalenza dell'obesit grave aumentata significativamente negli ultimi due o tre decenni. Il Messico e gli Stati Uniti d'America hanno la pi alta prevalenza al mondo e il Regno Unito leader in Europa. L'IMC usato come surrogato dell'adiposit . Ci sono altri metodi come l'analisi di bioimpedenza, la bioimpedenziometria, l'assorbitometria a raggi x a doppia energia (DEXA), l'idrometria, la tomografia computerizzata (TAC), la risonanza magnetica (RM) e altri, ma per tutti gli scopi clinici e interventistici, l'IMC viene utilizzato come misura dell'obesit .