Eine methodisch neue Wege gehende Untersuchung zur Sozialgeschichte der Unterschichten im Rheinland wahrend der franzosischen Verwaltung von 1794-1814. Durch Auswertung der Verwaltungsakten vor allem des Rurdepartements gelingt es, nachzuweisen, daa die Unterschichten gegen Ende des Ancien Regime eine sehr heterogene Gruppe gewesen sind, die sich auf sehr unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichem Erfolg den Versuchen des Staates widersetzt haben, sie gesellschaftlich zu disziplinieren. Behandelt werden seahafte Hausarme und umherziehende Straaenbettler als zwei gesetzeskonforme Gruppen und Rauber und Schmuggler als zwei gegen die rechtlichen Normen verstoaende Gruppierungen. Die franzosischen Maanahmen zur Kontrolle und Eingliederung der Unterschichten, die zum groaen Teil als Modell fuer gleichartige Versuche der Preuaen gedient haben, waren Teil eines umfassenden Modernisierungsschubs im Rheinland, der sich bis in die Gegenwart auswirkte.