Christine de Pizan (ou, dans des textes plus anciens, Christine de Pisan), nee a Venise en 1364 et morte au monastere de Poissy vers 1430, est une philosophe et poetesse francaise de naissance italienne. Christine de Pizan est consideree comme la premiere femme de lettres francaise ayant vecu de sa plume. Son erudition la distingue des ecrivains de son epoque, hommes ou femmes. Veuve et demunie, elle dut gagner sa vie en ecrivant. Autrice prolifique, elle composa des traites de politique, de philosophie et des recueils de poesies. Elle se retira dans un couvent a la fin de sa vie, ou elle ecrivit un Ditie de Jeanne d'Arc. On lui doit, entre autres, Cent ballades d'amant et de dame et la Cite des dames. Son travail majeur a ete accompli entre 1400 et 1418. Vie Enfance Nee a Venise vers 1364 et morte vers 1432, elle suit son pere Thomas de Pizan (Tommaso di Benvenuto da Pizzano), medecin repute et conferencier d'astrologie a l'universite de Bologne, appele a Paris par Charles V en 1368. Auparavant, son pere, ne a Bologne, avait ete appele a Venise, en Ombrie; il s'etait fait une grande reputation par ses predictions (comme pour beaucoup de ses confreres, la medecine lui servait surtout de couverture vis-a-vis de l'Eglise qui interdisait toute forme de voyance). Christine a herite de son pere son gout pour les etudes, sa soif de connaissances. Homme cultive et ouvert d'esprit, curieux des secrets de la nature et des ecrits doctes, Thomas de Pizan aurait souhaite pousser plus loin l'instruction qu'il dispensait a sa fille, ayant decele chez elle une intelligence vive. Mais les usages du temps, auxquels il devait se conformer, ne le lui permirent pas. Christine l'ecrivit elle-meme, plus tard, dans La Cite des Dames: "Ton pere estoit grammairien et philozophe n'estoit pas d'oppinion que femmes vaulsissent pis par sciences, ains de ce que encline te veoit aux lettres, si que tu sces, y prenoit grant plaisir. Mais l'oppinion de ta mere, qui te vouloit occuper de filasses, selon l'usage commun des femmes, fut cause de l'empeschement que ne fus, en ton enfance, plus avant boutee es sciences et plus parfont." Christine recoit a la cour l'education donnee aux jeunes filles de la noblesse et commence a composer des pieces lyriques qui lui valent l'admiration et meme de nombreuses demandes en mariage - quoique de son propre aveu celles-ci soient egalement motivees par la position de son pere aupres de Charles V. La personnalite du sage roi, d'ailleurs, marquera profondement la jeune Christine, qui le frequente quotidiennement a la cour. Christine parle souvent de son gout pour l'etude. Comme toutes les damoiselles d'un haut rang, elle fut sans doute tres tot initiee a la musique et a la poesie. Elle etait bilingue, parlant et lisant l'italien, mais c'est en francais qu'elle a ecrit toutes ses uvres. Elle savait du latin, assez pour avoir acces aux ouvrages de philosophie, d'histoire, de poesie ou de religion. Elle a recu une education plus approfondie, plus vaste et plus exigeante que bien des jeunes filles de cour. Pourtant, lorsqu'elle evoque son education, c'est plutot pour deplorer qu'elle n'ait pas ete complete. Il semble qu'elle ait appris au sein de la famille. Christine aurait pu en demander plus, et c'est bien la ce qui lui donne tant de regrets"