In una tranquilla cittadina della Georgia, nell'America di fine Ottocento, si incrociano le vicende di alcune famiglie. La vita scorre serena fino a quando un fatto, del tutto normale per l'America di quell'epoca, cioe lo stupro e l'uccisione di una giovane schiava negra, non stravolgera i destini dei nostri personaggi. In questo contesto si inserira la Guerra di Secessione che, nonostante la sua drammatica crudezza, fara affiorare sentimenti di fratellanza e riconoscenza, pur lasciando ferite non rimarginabili. Non e la narrazione di cronache dell'epoca, ne una saga familiare: e una storia che racconta lo spaccato di una societa in evoluzione in un momento storico molto importante