Das Oktoberfest in München und das Cannstatter Volksfest in Stuttgart zählen zu den größten Volksfesten Deutschlands. Beide Feste ziehen jährlich ein Millionenpublikum an und haben ähnliche Wurzeln die bis in die Anfänge des 19. Jahrhunderts zurückreichen. Beide haben sich vom Nationalfest zu Festen des Massenvergnügens entwickelt. Wie aber kam es dazu? Weshalb haben es die Bayern geschafft, ihr Oktoberfest so weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt zu machen? Warum ist das den Schwaben mit ihrem Cannstatter Volksfest nicht ebenso gelungen? Genau diesen und anderen Phänomenen wird anhand verschiedener Annäherungsversuche, historisch aber auch gegenwartsbezogen, nachgegangen.