At kristendommen er en del af vores historie og kultur, er alle enige om. Men at kristendommen selv 'har historie', t nker nok ikke s mange over. Sagen er, at den kristne kirke, dens l re, dens sakramenter og dens institutioner er blevet til gennem en proces, som fandt sin forel bige afslutning i oldtiden i m det mellem den j disk-kristne og den gr sk-romerske kultur, og som videre udviklede det middelalderlige samfund. Som universitetslektor har Knud Ottosens undervisnings-omr de is r v ret oldtidens og middelalderens kirkehistorie, som i hans tid var en teologisk disciplin omfattende b de kirke- og dogmehistorien. Det er sammenh ngen mellem p den ene side kirkens ydre udvikling, dens indretning og m de at fungere p, og p den anden side dens indre udvikling, dens l re og inddragelse af skiftende tiders kulturer og t nkem der, der altid har f ngslet forfatteren. Det er denne dialektiske sp nding i oldtidens og middelalderens historiske rum, den foreliggende bog giver et billede af.