Este libro se enmarca en una coleccion de psiquiatria que aspira a ser una alternativa humanista al cientificismo pragmatico, al reduccionismo biologico que ha secuestrado la disciplina. Y esa orientacion rebelde, que cuenta con numerosos apoyos -fenomenologicos, existencialistas, hermeneuticos o linguisticos-, tiene en la melancolia uno de sus refugios principales. El positivismo psiquiatrico, es decir, la medicina aplicada a los problemas mentales, donde se encuadro la psiquiatria desde su nacimiento a principios del siglo XIX, intento de inmediato la transposicion de los sufrimientos psiquicos en enfermedades. Un procedimiento de reduccion y encajamiento nosologico que enseguida encontro en la melancolia una resistencia inflexible. La melancolia se opuso, como ninguna otra experiencia mental, a esta tendenciosa metamorfosis. La encaro sencillamente aprovechando el caracter familiar de su malestar, esto es, su semejanza y continuidad con la tristeza que experimentamos en la vida ordinaria. La pena que sentimos en condiciones normales se vive con lisa y llana naturalidad, buscando los motivos que la despiertan en el entorno y en el interior del psiquismo, sin recurrir a causas cerebrales extraordinarias. Este texto que presentamos viene a alimentar a la Otra psiquiatria y a recordarle su obligacion principal, que no es otra que entender al sujeto como sujeto, y a sostener la tristeza como sentimiento, como emocion y como sintoma de cualquier dificultad psicologica. Para ayudarnos a alcanzar ese objetivo contamos con este libro, donde vamos a encontrar pormenorizada la sabiduria que ha acumulado el hombre, a lo largo de los siglos, sobre ese testimonio de su imperfeccion que, segun la Enciclopedia de Diderot, constituye la tristeza del hombre. El lector de este texto tiene ante si muchos de los escenarios en los que la melancolia ha influido en los asuntos humanos, y solo le cabe juzgar en torno a cuales permanecen incolumes, indisolublemente atados al tiempo, y cuales han sido desplazados y abandonados a la inercia del pasado. Pero torcera su entendimiento si se obliga a creer que la modernidad y la ciencia han borrado la historia y no se conserva nada de lo anterior, como si se hubiera hecho tabla rasa de esa cultura que ha guiado nuestros pasos. Jose Maria Alvarez y Fernando Colina