Deux conceptions de l'integration regionale s'affrontent en Afrique Sub-Saharienne. La premiere, heritee de l'epoque coloniale, s'appuie sur une homogeneite institutionnelle, administrative et linguistique des regions. Elle a determine la creation de l'UEMOA et de la CEMAC et le maintien d'une monnaie commune, le franc CFA. La seconde conception fait etat du caractere artificiel des frontieres et souligne le maintien des echanges entre communautes. La presence du Nigeria entre les deux zones nous ramene a cette autre realite, celle du commerce informel, susceptible de se traduire par des interactions importantes entre les Etats africains. Cet ouvrage nous emmene dans l'histoire du commerce de longue distance tel qu'il existe encore aujourd'hui. L'auteur decrit des formes d'organisation differentes, selon le lieu et la culture et leurs effets sur la formation des prix. Les echanges paralleles jouent un role fondamental dans la vie economique des populations, mais egalement sur l'efficacite des politiques economiques. Ce livre fait appel a plusieurs disciplines: l'economie, l'histoire, la theorie des jeux, la sociologie. Il repose sur des donnees d'enquetes realisees autour du Nigeria."