Il tema centrale di questa ricerca è il sistema internazionale contemporaneo. Nel tentativo di comprendere meglio questo ambiente dinamico, abbiamo cercato fenomeni storici che ci aiutassero a capire la sua formazione. A tal fine, abbiamo selezionato tre caratteristiche del sistema internazionale e tre episodi storici da analizzare. Si tratta del principio di sovranità e della pace di Westfalia; dello Stato nazionale e delle rivoluzioni liberali del XIX secolo; del "nuovo ordine mondiale" e del periodo successivo alla Seconda guerra mondiale. Studiando le origini del Sistema internazionale, possiamo comprendere meglio i suoi elementi. Invece di vedere il Sistema internazionale come una conseguenza del destino, lo comprendiamo come una costruzione storica. La politica internazionale è dinamica e i cambiamenti contemporanei possono guardare ai fenomeni del passato per trovare aspetti simili. Ciò consente di individuare gli input per analisi più complete delle congiunture.