Le Havre, 1927. Roger Lavalliac, emerite contre-espion Francais, embarque sur la demande expresse de son gouvernement a bord du luxueux paquebot transatlantique S.S ILE-DE-FRANCE, dans le but d'enrayer les pernicieux agissements des contrebandiers, determines a acheminer des substances alcoolisees jusqu'a New York, ou sevit terriblement la prohibition. Apres avoir survecu a un attentat et esquive les manoeuvres les plus perverses d'un cerveau inconnu et diabolique, Lavalliac acquiert la tragique certitude que des terroristes sont pares a faire sombrer le paquebot de reve au cours de la traversee inaugurale. Un commandant fort respectable, des grooms serviles, un exuberant banquier Americain, un taciturne secretaire particulier, une richissime et troublante heritiere Britannique... Une epatante galerie de suspects qui ne cessera de tourmenter Lavalliac depuis les appartements de grand luxe jusqu'aux soutes glaciales du paquebot, en passant par la timonerie, les neuf ponts aux corridors laques, la mirifique salle a manger, le cafe-terrasse panoramique. Plongez dans un univers feutre, mais rigoureusement deletere, flanque de redoutables tueurs appretes, de messages cryptes, d'individus artificieux, de cargaisons illicites et de combinaisons meurtrieres. L'issue fatale pourra-t-elle etre evitee ?"