El oxígeno es un elemento omnipresente y una sustancia importante para la vida en la Tierra, especialmente para la vida humana, y puede ser tanto bene¿cial como perjudicial para la vida. Se ha comprobado que una concentración alta y elevada de oxígeno es tóxica y puede dañar los tejidos. Cuando las células utilizan el oxígeno para generar energía en forma de ATP en las mitocondrias, secrean radicales libres. Laformación excesiva de radicales libres que no se contrarresta con la eliminación, crea un "estrés de oxidación" que se asocia a diversas enfermedades destructivas orales y sistémicas. Eltratamiento dental con el uso de composites, amalgamas, ionómeros de vidrio, materiales para el conducto radicular ¿lling o irrigación, o agentes blanqueadores puede alterar la homeostasis redox oral al afectar a la barrera antioxidante y aumentar el daño oxidativo a las proteínas salivales, los lípidos y el ADN. Sesugiere que la adición de antioxidantes a los materiales dentales o la terapia antioxidante aplicada durante el tratamiento dental podrían proteger al paciente contra losefectos nocivos del estrés oxidativo en la cavidad oral.