PREFACE Depuis deux ans et demi, Pierre Kropotkine est en prison, retranche de la societe de ses semblables. Sa peine est dure, mais le silence qu'on lui impose sur les sujets qui lui tiennent le plus a c ur est bien autrement penible: sa captivite serait moins lourde s'il n'etait baillonne. Des mois, des annees se passeront peut-etre avant que l'usage de la parole lui ait ete rendu et qu'il puisse reprendre avec ses compagnons les conversations interrompues. Le temps de recueillement force que doit subir notre ami ne sera certainement point perdu, mais il nous parait bien long La vie s'enfuit rapidement, et nous voyons avec tristesse s'ecouler les semaines et les mois pendant lesquels cette voix honnete et fiere entre toutes ne sera point entendue. En echange, que de banalites nous seront ressassees, que de paroles mensongeres viendront nous blesser, que de demi-verites interessees bourdonneront a nos oreilles Il nous tarde d'entendre un de ces langages sinceres et sans reticence qui proclament hardiment le droit. Mais si le prisonnier de Clairvaux n'a plus la liberte de s'entretenir du fond de sa cellule avec ses compagnons, du moins ceux-ci peuvent-ils se souvenir de leur ami, et recueillir les paroles qu'il prononca jadis. C'est la un devoir qu'il m'est possible de remplir et je m'y consacre avec bonheur. Les articles que Kropotkine ecrivit, de 1870 a 1882, dans le journal anarchiste le Revolte, m'ont paru de nature a etre publies en volume, d'autant mieux qu'ils ne se sont pas succedes au hasard des evenements, mais qu'ils se suivent dans un ordre logique. La vehemence de la pensee leur a donne l'unite necessaire. Fidele a la methode scientifique, l'auteur expose d'abord la situation generale de la societe, avec ses hontes, ses vices, ses elements de discorde et de guerre; il etudie les phenomenes de decrepitude que presentent les Etats et nous montre les lezardes qui s'ouvrent, les ruines qui s'accumulent. Puis il developpe les faits d'experience que l'histoire contemporaine nous offre dans le sens de l'evolution anarchique..... Pierre (Piotr) Alekseievitch Kropotkine, ne le 9 decembre (27 novembre dans le calendrier russe) 1842 a Moscou et mort le 8 fevrier 1921 a Dmitrov pres de Moscou, est un geographe, explorateur, zoologiste, anthropologue, geologue et theoricien du communisme libertaire. Il est l'un des plus grands penseurs de son temps et l'une des principales figures du mouvement anarchiste. Il est l'auteur de nombreux ouvrages dont notamment: La Conquete du pain, L'Entraide, un facteur de l'evolution, Autour d'une vie (memoires d'un revolutionnaire) et l'Ethique. Lors de la Premiere Guerre mondiale, il est l'un des signataires du Manifeste des seize rassemblant les libertaires partisans de l'Union sacree face a l'Allemagne. Biographie Vers 1870. Son pere, le general prince Alexis Petrovitch Kropotkine (1805-1871), rourikide, issu d'une branche cadette des princes de Smolensk, est un riche proprietaire terrien; sa mere, Catherine Nicolaievna, fille du general Nicolas Semionovitch Soulima (1777-1840), heros des guerres napoleoniennes, meurt de la tuberculose a 34 ans. Eprise de poesie, sa grande bonte l'avait fait aimer des serfs du domaine. Pierre Alexeievitch poursuit ses etudes au Premier lycee classique de Moscou, puis entre dans l'armee imperiale russe a partir de 1857. Il est alors affecte comme officier de Cosaques de l'Amour en Siberie. Sa sympathie pour l'insurrection polonaise de 1863 l'amene a demissionner de l'armee. Il se consacre alors a des expeditions scientifiques en Siberie et en Mandchourie, tout en lisant Pierre-Joseph Proudhon et Alexandre Herzen. De 1867 a 1871, il suit des etudes de mathematiques et de geographie a l'universite de Saint-Petersbourg tout en etant secretaire de la Societ"