Les interactions incluant des particules de masse nulle issues de representations exotiques du groupe de Poincare constituent un defi majeur de la physique theorique contemporaine. L'histoire de cette quete remonte aux premiers travaux en theorie quantique des champs et se poursuit aujourd'hui avec les eclairages apportes par la theorie des cordes et la correspondance holographique. Ce texte reprend la these d'habilitation a diriger des recherches soutenue par X. Bekaert a l'Universite de Tours. Le corps du texte propose une introduction historique aux particules de spin eleve, une maniere conviviale de presenter aux non experts les fondements theoriques, les motivations sous-jacentes et les principaux enjeux de ce domaine de recherche. Des complements techniques appuient ces propos et reprennent un cours, delivre en collaboration avec N. Boulanger, sur les representations unitaires du groupe de Poincare de dimension d'espace-temps quelconque, et destine aux etudiants (de niveau maitrise et doctorat) ainsi qu'aux chercheurs en physique theorique."