Un abcès parodontal est le plus souvent une complication d'une maladie parodontale avancée (qui est normalement indolore). Une poche parodontale contient de la plaque dentaire, des bactéries et du tartre sous-gingival. Les agents pathogènes parodontaux se frayent continuellement un chemin dans les tissus mous, mais ils sont normalement tenus en échec par le système immunitaire. Un abcès parodontal représente une modification de cet équilibre, liée à une diminution de la résistance locale ou systémique de l'hôte. Une réponse inflammatoire se produit lorsque les bactéries envahissent et se multiplient dans les tissus mous de la crevasse gingivale/de la poche parodontale. Un abcès rempli de pus se forme lorsque le système immunitaire réagit et tente d'isoler l'infection pour l'empêcher de se propager. Le traitement qui suit la phase aiguë consiste à éliminer toute infection résiduelle et à corriger les facteurs qui ont conduit à la formation de l'abcès parodontal. En général, il s'agit d'une thérapie pour les maladies parodontales, telle que l'enseignement de l'hygiène buccale et le détartrage parodontal.