D s 1820, Balzac avait le projet de concentrer quatre ouvrages de morale politique, d'observation scientifique et de critique railleuse, tout ce qui concernait la vie sociale analys e fond, selon son pr ambule au Trait des excitants modernes, et dans lequel Balzac voque ce titre pour la premi re fois le 4 d cembre 1838 dans une lettre l'arch ologue Armand P r m ...j'ai sur les bras le Cur de village (pour La Presse); Une fille d' ve (pour Le Si cle); (...) et deux ouvrages sous presse pour le m me libraire; sans compter une pr face la Physiologie du go t, et mon grand ouvrage Pathologie de la vie sociale vendu huit mille francs deux mille exemplaires.