" L'un des bienfaits les plus precieux, le plus incontestable assurement que doit notre France a la puissante et feconde explosion du romantisme est l'admiration, emue et studieuse, du monde exterieur. Ce n'est pas que nos ancetres, en aucun temps, soient restes insensibles aux beautes de la nature et aux charmes de la vie rustique, mais leurs poetes et leurs artistes, dans leurs premieres naivetes, mirent longtemps a trouver un langage assez precis, souple et colore pour fixer et communiquer des emotions qu'ils ressentaient peut-etre aussi vivement que nous. Des le XIIIe siecle, pas un trouvere, pas un conteur qui n'adresse un salut au joli printemps, et ne promene les aventures, heroiques ou galantes, de ses chevaliers et de ses dames a travers la fraicheur fleurie des plaines verdissantes ou dans l'ombre des forets touffues. Mais avec quelles redites banales s'exprime, le plus souvent, cette sensibilite superficielle Combien, sous ce rapport, restons-nous en arriere de l'Italie et de l'Angleterre ou Dante, Boccace, Chaucer, bien d'autres, savent deja, en quelques mots, dessiner et peindre un paysage et ses habitants avec une surprenante justesse. Nos miniaturistes, si habiles de bonne heure a saisir la mimique des acteurs humains, et a leur faire jouer, en des cadres minuscules, des scenes graves ou plaisantes, d'une vivacite particuliere, s'en tiennent encore a des details, branchages, fleurettes, feuillages, oiseaux, insectes dont ils sement leurs marges. Pour qu'ils s'interessent, de plus pres, aux vegetaux et aux animaux, pour qu'ils les associent a la campagne environnante, il faut qu'un grand souffle d'art pur nous arrive des Flandres par les freres de Limbourg, et les Van Eyck..."