Depuis la fin des annees 1960, le processus de desindustrialisation en France a pris de plus en plus d'ampleur. Ainsi l'industrie francaise a perdu 500 000 emplois entre 2000 et 2006. A l'echelle locale, ce sont principalement les villes petites et moyennes qui sont concernees, notamment en raison de leurs attraits economiques et fonciers. Ces villes sont devenues des villes interfaces, tour a tour interrogees sur leur caractere industriel, sur leur urbanite, sur les relations des espaces de production avec l'espace urbain et les bouleversements dont elles font l'objet. Parallelement ou successivement, ces villes connaissent des evolutions, parfois sous l'impulsion de politiques comme les poles de conversion, le pole de competitivite, les tentatives de revitalisation industrielle ou les choix de tertiarisation. Toutefois quels que soient les choix etablis, a different degre ces villes restent industrielles par le ressenti des habitants, l'habitat des salaries, le paysage, l'imaginaire. A cela s'ajoutent des volontes politiques de conserver, de mettre en patrimoine, de marquer l'espace urbain d'elements evocateurs d'identite, de memoire collective."