Im internationalen, häufig auf der Rentabilität basierenden Vergleich der Performance von Banken und Bankensystemen nimmt die deutsche Kreditwirtschaft regelmäßig einen der hinteren Plätze ein. Die Diskussion über die Gründe für dieses schwache Abschneiden fokussiert auf die Drei-Säulen-Struktur der Kreditwirtschaft, die in vielen anderen europäischen Ländern durch Reformmaßnahmen zumindest in Ansätzen aufgebrochen ist. Vor diesem Hintergrund analysiert die Autorin theoretisch und empirisch, welchen Einfluss die die Säulenstruktur der Kreditwirtschaft prägenden Merkmale sowie diesbezügliche Reformmaßnahmen auf die, aus dem Blickwinkel unterschiedlicher Stakeholder abgegrenzte, Performance der Banken ausüben. Untersuchungsgegenstand sind dabei die Banken und Bankensysteme der EU-15-Staaten sowie der Schweiz im Betrachtungszeitraum 1998 bis 2005.