Leipzig hat eine lange Tradition als Stadt der Messen und der Bildung. In der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts wuchs ihre Bevolkerung im Zuge der Industrialisierung und der Zunahme des Verkehrs sprunghaft an. Am Rande der Leipziger Innenstadt entstanden grosse Wohnviertel fur die Arbeiter. Der dort sich ausbreitenden sozialen Not verdankte die Sozialdemokratie in der Stadt ihre grossen Erfolge. Sie trat mit Nachdruck fur eine neue Rechtssituation in der Gesellschaft ein. Auch fuhrende Leute der Kirche forderten die Verantwortung des Staates fur die soziale Gerechtigkeit. Zugleich aber versuchten sie, die Hilfsbereitschaft des einzelnen Menschen zu organisieren und zu strukturieren. Dazu diente auch in Leipzig die Innere Mission und das Diakonissenhaus. Um die Grundung des Letzteren machte sich besonders Oskar Pank, seit 1884 Superintendent an der durch Bach beruhmten Thomaskirche, verdient. Das Buch verarbeitet frei Erfahrungen einer jungen Diakonisse des Leipziger Mutterhauses. Diese junge Frau aus grossburgerlichen Verhaltnissen wollte ihre Kraft unmittelbar dort einsetzen, wo Menschen in Not nicht darauf warten konnten, dass die Verhaltnisse sich anderten. Sie "legte Pflaster auf" im Namen Je