Olivi est probablement une des figures les plus importantes et les plus originales du XIIe siecle. Il presente l'etonnante singularite d'avoir ete a la fois un profond penseur scolastique et l'inspirateur de dissidences spirituelles intenses aussi bien au sein de l'ordre franciscains que chez des laics parfois illettres. La pensee d'Olivi se situe au coeur du grand debat de la fin du XIIIe siecle entre aristotelo-thomistes et neo-augustiniens . Sous la point de vue philosophique, il s'agit de l'une des premieres discussions methodiques des theses de Thomas d'Aquin, qui aboutit souvent a des solutions originales. Dans le domaine de l'exegese, Olivi alle les sures techniques du XIIIe siecle et une hardiesse d'interpretation etonnante.