Zu den Pianisten des 20. Jahrhunderts, die unvergleichliche Chopin-Aufnahmen hinterlassen haben, zählt einer der ganz Großen seiner Zunft - Claudio Arrau. Er war einer der bedeutendsten Virtuosen der Welt, und seine Genialität ist noch gut zwanzig Jahre nach seinem Tod ebenso unbestritten wie es die Maßstäbe sind, die er mit vielen seiner Einspielungen gesetzt hat. Diese hochkarätigen und mehrfach ausgezeichneten Aufnahmen aus den Jahren 1953 und 1956 weisen Arrau in der Tat als einen Interpreten aus, dessen Spiel ebenso makellos wie seriös ist. Zu bewundern sind Aufnahmen der beiden Etüden-Zyklen op. 10 und 25/ Stücke, die zum Kernrepertoire eines jeden Pianisten gehören und in denen nach Ansicht des Musikschriftstellers Oscar Bie "das Wesen des Klaviers zur Musik geworden" ist. Eine Auswahl weiterer Chopin'scher Kronjuwelen ergänzen die beiden Etüden-Zyklen, die auf diesen CDs vorgestellt werden. Der "König der Pianisten" bestach durch stilistische Souveränität und eine ungeheure musikalische Präsenz und Ernsthaftigkeit - und er war ein Verfechter absoluter Werktreue und der Ansicht, man werde einem Komponisten nur gerecht, wenn man dessen Gesamtwerk beherrsche. Folglich ist sein Repertoire von einer enzyklopädischen Breite und Tiefe. Das gesamte Klavierwerk von Chopin, Beethoven, Schumann, Bach und Mozart sowie ein großer Teil der Klavierliteratur von Brahms, Liszt, Schubert und Debussy und weitere Solo- und Konzertliteratur quer durch die Musikgeschichte - all dies hat sich Arrau größtenteils schon in jungen Jahren erarbeitet und wie es heißt, ausnahmslos auswendig gespielt. Er war der Erste, der vollständige Zyklen im Konzertsaal spielte und damit den Marathon auf der Konzertbühne einführte. Arrau gilt als Sachverwalter des Erbes klassischer und romantischer Musik. Für Daniel Barenboim war er der "deutscheste aller deutschen Pianisten".