L'esthetique de Prudence, poete latin chretien de la fin du IVe siecle, repose sur ce qu'on pourrait appeler une poesie de la lumiere, le mot poesie etant entendu au sens etymologique du terme. En effet, pour Prudence, la poesie procede du Verbe createur. Elle reflete l'eclat de la parole divine, le Logos. A ce titre, elle se transforme en lumiere, dans tous les sens du terme. Le travail poetique est donc pour Prudence une ascese, un exercice spirituel, ou la culture profane est reinterpretee a travers la lecture de la Bible. L'ekphrasis sert de support a la meditation a la priere. Les descriptions des martyres au realisme cru, les peintures lumineuses du Paradis ou du Jerusalem celeste scintillant, creent un espace interieur de contemplation. Et les images elles-memes s'organisent suivant les etapes d'un parcours initiatique: purification, revelation, realisation. La metaphore vive coincide avec l'experience mystique.