Poétique du mal dans l'œuvre de Voltaire est une étude de l'imagination de Voltaire à travers les images du mal que l'auteur révèle dans le monde. L'exploration des scènes des malheurs, des méchants et du mauvais est une réflexion sur comment Voltaire perçoit la laideur, le malade, la barbarie, la guerre, l'inquisition. Dans ces images apparaît l'angoisse voltairienne et la hantise devant le désordre dans le monde et dans l'homme. Voltaire s'insurge contre la souffrance de l'innocent, contre le côté animal des « héros » de la bataille et contre la superstition. Ses scènes du mal expriment sa surprise - eirôneia devant l'univers et devant l'homme laid que Voltaire caricature davantage. Son bouleversement est une composante de son tempérament, de son éducation, des idées qui règnent à son époque, enfin, de son inconscient. La réflexion sur le mal imaginé par Voltaire est accompagnée des hypothèses philosophiques, psychologiques et stylistiques qui se posent devant la question du mal.