Las ciclodextrinas (¿-CDs) son macrociclos de D-glucosa que se asemejan a conos huecos truncados y pueden producirse de forma económica a partir de almidón enzimático que deja de funcionar. Los tres tipos principales de ciclodextrinas son ¿-CD (diámetro de la cavidad: 0,57 nm), ¿-CD (diámetro de la cavidad: 0,78 nm) y ¿-CD (diámetro de la cavidad: 0,95 nm), que contienen de 6 a 8 moléculas de glucosa, en ese orden. Debido a su forma de copa y a su cavidad interior hidrofóbica, las ¿-CD tienen una notable capacidad para crear complejos huésped-huésped con cientos de moléculas químicas.