Le ciclodestrine (¿-CD) sono macrocicli di D-glucosio che assomigliano a coni cavi e troncati e possono essere prodotti a basso costo da un lato all'altro dell'amido enzimatico. I tre tipi principali di ciclodestrine sono ¿-CD (diametro della cavità: 0,57 nm), ¿-CD (diametro della cavità: 0,78 nm) e ¿-CD (diametro della cavità: 0,95 nm), che contengono 6-8 molecole di glucosio, in quest'ordine. Grazie alla loro forma a coppa e alla cavità interna idrofobica, i ¿-CD hanno una notevole capacità di creare complessi ospite-ospite con centinaia di molecole chimiche.