La consommation d'alcool et d'autres drogues est un problème mondial et est devenue une préoccupation majeure et la cible d'études sociales, politiques, psychologiques et scientifiques, laissant de côté l'exclusivité qu'elle avait dans le domaine de la médecine. Une drogue est une substance qui n'est pas produite par l'organisme et qui, lorsqu'elle est consommée, provoque des changements dans le fonctionnement de certains de ses systèmes. Les médicaments ont toujours été présents dans la vie humaine, depuis l'Antiquité, et leur utilisation s'est étendue et modifiée au fil des ans. Pour mieux répondre à la demande émergente, il a fallu faire la distinction entre l'usage et l'abus de substances psychoactives. Il a donc fallu créer des lois et des politiques publiques visant à une forme de traitement et de suivi, allant de l'interdiction totale de la consommation de substances psychoactives à la libération de certaines d'entre elles, et la réduction des risques est apparue comme une alternative. Et c'est à travers la réforme psychiatrique qui a débuté vers 1970 que le débat sur les changements dans le secteur de la santé mentale a augmenté de manière significative, permettant ainsi la construction d'une nouvelle politique publique en matière de drogues.