Les polymères sont des composés de masse moléculaire élevée formés par polymérisation de monomères. La molécule réactive simple à partir de laquelle les unités structurelles répétitives d'un polymère sont dérivées est appelée un monomère. Un polymère peut être décrit de plusieurs manières : son degré de polymérisation, sa distribution de masse molaire, sa tacticité, sa distribution de copolymère, le degré de ramification, par ses groupes terminaux, ses réticulations, sa cristallinité et ses propriétés thermiques telles que sa température de transition vitreuse et sa température de fusion. .Les polymères vont des plastiques synthétiques familiers tels que le polystyrène aux biopolymères naturels tels que l'ADN et les protéines qui sont fondamentales pour la structure et la fonction biologiques. Les polymères naturels et synthétiques sont créés via la polymérisation de nombreuses petites molécules, appelées monomères.