Les musiques du Nord Cameroun offrent un panel riche mais encore peu connu. Ce livre est consacre a l'etude de la musique des six populations de la Province de l'Extreme-Nord du Cameroun: quatre entre elles, les Ouldeme, Mofou, Mofou-Goudour et Mouyang, vivent dans les Monts Mandara; les deux autres, Guiziga et Toupouri, occupent une partie de la plaine qui s'etend des premiers contreforts montagneux jusqu'aux frontieres du Tchad. Les donnees presentees dans l'ouvrage ont ete recueillies au cours de plusieurs missions de terrain effectuees entre decembre 1994 et janvier 1998. L'auteur examine tour a tour l'instrumentarium en usage au sein de chacune de ces communautes, les modalites d'organisation des pratiques musicales et la systematique de la musique - plus particulierement la problematique que pose l'instabilite des echelles musicales et la nature des procedes compositionnels sur un plan syntaxique comme polyphonique. Le chapitre d'ouverture pose l'essentiel des principes methodologiques qui ont ete mis en uvre pour cette etude. Par ailleurs, le DVD-ROM encarte comprenant des illustrations sonores, visuelles, ainsi que des transcriptions, fait de cet ouvrage un outil scientifique et pedagogique a l'usage des chercheurs, professeurs et etudiants en ethnomusicologie mais aussi des amateurs de musiques traditionnelles. L'ensemble des 7 chapitres repose sur deux axes transversaux: la hierarchisation des donnees musicales grace a l'etude approfondie de l'articulation du sonore, du contexte socio-religieux et du symbolique d'une part, et de la dimension cognitive des savoir-faire musicaux, d'autre part, qui tente de repondre a la question centrale du jugement culturel de pertinence et s'attache a etablir la relation entre la conception, la perception et l'actualisation des formes musicales. Tout deux sont motives par le souci de degager les principes de categorisation internes a la culture et de croiser les regards externes et internes dans une dialectique permanente. Enfin, le comparatisme, envisage ici comme un outil d'analyse permet de progresser sur les questions telles que l'emprunt, la diffusion des patrimoines et la cohabitation de ces societes en situation de contact. Il contribue, tels les deux axes principaux, a enrichir la perspective anthropologique dans laquelle est effectue l'ensemble de ce travail ethnomusicologique.