La inmensa produccion novelistica de Emile Zola (1840-1902) ha desplazado tradicionalmente a un segundo plano la relevancia de su obra narrativa breve, menos copiosa, pero no por ello de inferior calidad literaria. En los ultimos anos, no obstante, este panorama ha cambiado con la merecida revalorizacion de sus cuentos y relatos. La seleccion de esta pequena antologia no obedece a leyes azarosas ni caprichos editoriales, sino a criterios literarios que tienen su primer punto de encuentro en el marco de El Mensajero de Europa, prestigiosa revista rusa con la que Zola colaboro regularmente entre 1875 y 1880. Como precisan en su postfacio los traductores (Gonzalo Gomez Montoro y Ruben Pujante Corbalan), en algunos casos los textos no habian vuelto a traducirse al espanol desde hacia mas de un siglo.