Pour et Contre l'Academie propose une analyse des traites sur la peinture ecrits pendant la periode de creation et de plus intense activite de l'institution academique a travers l'Europe occidentale. Les traites de pratique picturale du 17e et 18e siecles furent tout autant extremement theoriques, dans le cas des premiers academiciens, qu'extremement techniques, dans celui de peintres qui lui furent opposes ou qui plus simplement ne lui furent pas attaches. D'autres encore occupent cette interessante position d'etre deja penetres des preceptes academiques sans que leurs auteur aient jamais appartenu a aucune de ces institutions. Pour et Contre l'Academie se veut aussi etre une presentation de la profonde transformation qu'entraina l'accession de la theorie picturale au domaine public, evenement qui prit sa forme la plus evidente dans la creation de la critique d'art au 18e siecle. Pour et Contre l'Academie trace ainsi les fortunes changeantes de la relation entre les idees sur l'art et la pratique de l'art pendant cette periode capitale qui s'etend de l'age classique a la fin des Lumieres."