Cet ouvrage, qui en est à sa troisième édition révisée, est un guide pratique destiné à former les agents de santé à évaluer la diarrhée et la déshydratation, à traiter les cas efficacement et à convaincre les membres de la communauté d'adopter des mesures de prévention. Didactique, le manuel est écrit dans un langage simple et comporte de nombreux diagrammes, tableaux, listes récapitulatives et illustrations qui aident le lecteur à assimiler les informations données et à acquérir toutes les compétences essentielles. Le manuel commence par expliquer simplement ce qu'est la diarrhée, pourquoi la déshydratation est dangereuse et ce qu'il faut faire ou ne pas faire en cas de diarrhée chez l'enfant. Le deuxième chapitre, consacré au traitement à domicile, énonce trois règles de base destinées à aider les mères ou d'autres membres de la famille à traiter la diarrhée à domicile. Les chapitres destinés à apprendre aux agents de santé à évaluer l'état du patient et à le traiter sont particulièrement utiles. Les instructions sont données sous forme de liste de questions à poser, d'affections à rechercher et de signes à observer, suivies d'un tableau d'évaluation détaillé et d'exemples illustrant l'utilisation de ce tableau. Le chapitre sur le traitement donne des instructions systématiques pour la préparation d'une solution à partir de sels de réhydratation orale et indique trois plans de traitement détaillés à utiliser en corrélation avec le tableau d'évaluation pour traiter la diarrhée, la déshydratation et la déshydratation sévère. Le guide indique également le traitement de la dysenterie et du choléra et explique ce que peuvent faire les agents de santé pour prévenir la diarrhée en apprenant aux gens quelles sont les mesures de prévention et en les encourageant à les appliquer. Un mémento récapitulant les points essentiels conclut la partie principale de l'ouvrage. D'autres détails pratiques figurent dans les sept annexes. On y explique au lecteur comment évaluer le degré de malnutrition d'un enfant, que faire s'il ne dispose pas de sachets de sels de réhydratation orale et comment administrer un traitement par voie intraveineuse en cas de déshydratation sévère. Les autres annexes reproduisent le tableau de traitement de la diarrhée et la fiche pour les mères, décrivent l'utilisation appropriée des médicaments dans le traitement du choléra, de la dysenterie et de la diarrhée d'origine parasitaire, et récapitulent les notions essentielles à connaître. Après avoir assimilé le contenu de ce manuel, n'importe quel agent de santé devrait être en mesure d'évaluer l'état des patients, de donner des conseils de traitement et de prévention, et de prendre une série de mesures d'urgence.