Un problema social es cualquier condición o comportamiento que tiene consecuencias negativas para un gran número de personas y que es generalmente reconocido como una condición o comportamiento que necesita ser abordado. Esta definición tiene un componente objetivo y otro subjetivo. El problema social está relacionado con la mayoría de los miembros de la sociedad. En la India contemporánea existen varios problemas sociales. Aunque se denominan problemas sociales, en algunos de ellos destacan las connotaciones socioculturales, mientras que en otros sobresalen las connotaciones económicas y jurídicas. Cuando un determinado fenómeno o condición social perturba el orden social y dificulta el buen funcionamiento de las instituciones sociales, se identifica como un problema social. En la fase inicial, estas condiciones no se tienen en cuenta porque no tienen efectos adversos graves en el sistema social. Pero poco a poco se van acumulando y empiezan a afectar a la vida social normal. Entonces se reconoce que se trata de un problema social. Una vez que el problema social echa raíces y se desarrolla más allá de los límites de la tolerancia, surge el resentimiento contra él y se exige una solución en aras de la armonía social.