La preparazione del substrato è di fondamentale importanza per ottenere piantine di qualità. A causa della scarsità di risorse naturali, cresce la richiesta di materiali alternativi da utilizzare per la coltivazione di piantine e piante. Questi materiali devono essere facili da ottenere, ecologici, avere una struttura stabile, un tempo di decomposizione ragionevole, essere omogenei, a basso costo e avere caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche compatibili con la piantina da produrre.