La possibilità di inviare segnali elettromagnetici attraverso l'aria è stata scoperta per la prima volta alla fine del XIX secolo, ma solo negli ultimi due decenni la comunicazione mobile senza fili è diventata accessibile al grande pubblico. In questo periodo, l'industria delle comunicazioni mobili è diventata economicamente importante, soprattutto in Finlandia, e sono state condotte numerose ricerche per migliorare ulteriormente la qualità dei sistemi wireless. Nei sistemi di comunicazione wireless le antenne rivestono un'importanza particolare, in quanto rappresentano l'interfaccia con lo spazio libero. Sebbene molti dei parametri che descrivono le prestazioni delle antenne possano essere utilizzati universalmente, gli obiettivi e la priorità dei parametri variano in modo significativo a seconda dello scopo di ciascuna antenna. La progettazione delle antenne si basa spesso su modelli di antenna comunemente noti, sull'esperienza e sull'analisi. Il processo di progettazione inizia in genere con un modello di riferimento che produce approssimativamente le prestazioni desiderate.