" En 1717, le prince Bekovitch, envoye par Pierre Ier aupres du khan de Khiva pour chercher a etablir des relations de commerce entre la Russie et les provinces centrales de l'Asie, tomba, victime de son zele, sous le poignard d'un assassin. Le czar ne vengea point la mort de son ambassadeur; mais, avec la puissance reelle qu'il avait fondee, il legua a ses successeurs un gigantesque dessein, dont ils n'ont pas cesse jusqu'a ce jour de poursuivre l'accomplissement. Doue de cet admirable instinct, de cette seconde vue que le patriotisme donne au genie, Pierre pressentit le premier les destinees d'un empire que sa position geographique paraissait alors condamner a un isolement eternel. Avant le siecle dernier, la Russie n'appartenait pas plus a l'Asie qu'a l'Europe, et s'epuisait en vains efforts sur son propre berceau; Pierre la delivra de ses langes seculaires, et lorsqu'a sa voix elle essaya de marcher, comme deja elle etait un colosse, elle mit un pied sur la Baltique et garda l'autre sur la mer Caspienne..."