Parler de modes de vie aujourd'hui, c'est faire référence à l'ensemble des activités qu'une personne, un peuple, un groupe social et une famille réalisent quotidiennement ou avec une certaine fréquence ; tout dépend de leurs connaissances, de leurs besoins, de leurs possibilités économiques, entre autres aspects.Le mode de vie peut être façonné par des comportements favorables à la santé. Celles-ci sont continuellement soumises à l'interprétation et à l'essai dans des situations et des contextes sociaux différents, et ne sont donc pas fixes, mais sujettes à changement. Les modes de vie, caractérisés par des modèles de comportement identifiables, peuvent avoir un effet profond sur la santé de l'individu et des autres. Si l'on veut améliorer la santé en permettant aux individus de modifier leur mode de vie, il faut agir non seulement sur l'individu, mais aussi sur les conditions sociales de la vie qui interagissent pour produire et maintenir ces modèles de comportement.