L'ouvrage examine les relations superviseur-supervisé et les pratiques de supervision en tant que déterminants de la qualité et des résultats positifs de l'enseignement du doctorat. La supervision est un métier complexe et la nature de la relation peut faire ou défaire le succès d'un doctorant. Outre la possession d'une base de connaissances en matière de recherche et de domaine, les superviseurs académiques doivent posséder d'autres qualités intrinsèques et humaines pour remplir pleinement et efficacement leurs fonctions. On dit qu'une qualité magique apparaît lorsque les deux parties impliquées ont une compréhension claire de leurs rôles respectifs. Tout en capitalisant sur la force des relations positives entre superviseur et supervisé, il considère la supervision du doctorat comme une "pédagogie critique", une plate-forme pour "l'osmose intellectuelle" et des interactions de qualité.