En la antiguedad, el termino pharmacon era utilizado para describir tanto a los medicamentos como a los toxicos. Desgraciadamente, lo que antes era sinonimo hoy se encuentra disociado. Aun cuando farmaco y droga continuan empleandose de manera indistinta dentro de la literatura especializada, en la percepcion popular se consideran cosas por completo diferentes. Ahora se habla de medicinas y de drogas. Se dice que las medicinas alivian el sufrimiento, luchan contra la muerte, son buenas y se venden en farmacias y se cree que las drogas originan trastornos severos, provocan la muerte, son malas y por eso estan prohibidas. Bajo esta logica, considerar al agua como droga pareceria broma, no obstante, tres o cuatro litros producen envenenamiento mortal en los ninos; mientras que en un adulto, mas de veinte litros diarios generan una secrecion excesiva de orina y una propension a la retencion de cloro que ocasiona la deshidratacion celular y eventualmente la muerte. Desde el punto de vista de la ciencia, farmaco o droga es toda sustancia quimica de origen natural o sintetico que afecta las funciones de los organismos vivos. Los farmacos capaces de inhibir el dolor, modificar el estado animico o alterar las percepciones, se denominan psicoactivos, ya que afectan especificamente las funciones del sistema nervioso central compuesto por el cerebro y la medula espinal. El hecho de que actuen como remedios o como venenos depende de: 1)su grado de pureza, 2)las dosis y las modalidades de empleo, 3)las condiciones de acceso y las pautas culturales de consumo, 4)el estado fisico, emocional, mental y espiritual del usuario. Los mismos psicoactivos pueden resultar beneficos o daninos, terapeuticos o toxicos, segun quien, cuando, cuanto, como y con que fin los consuma. Por desgracia existe una gran desinformacion al respecto que -aunada a una serie de mitos y prejuicios- repercute sobre la salud, el calificativo moral y el trato civico de sus consumidores. En este libro se detallan los aspectos mas relevantes de la marihuana y algunas otras substancias que resultaran de interes para el lector, ya que algunas seguramente seran motivo de controversia. Esperamos que Que es y con que se compara la marihuana? abra la comprension de este controversial tema."