Au coeur de l'Oc an Pacifique, situ e dans le sud de l'archipel des Australes ( plus de 1400 km de Tahiti) et reli e au monde par un unique bateau accostant tous les deux mois, l' le de Rapa constitue une soci t part au sein de la Polyn sie fran aise. Son isolement en a fait, depuis longtemps, un lieu de pr servation unique des traditions anciennes du monde polyn sien. Cette particularit , propre certains lieux dans le monde que la modernit n'a pas encore atteint, ou n'a atteint que tr s tardivement, est le sujet privil gi de l'ouvrage propos par Ginkgo, sous la plume de l'ethnologue Fran ois Ghasarian. Ce livre, adress tous ceux que le pass de la Polyn sie passionne. Remontant dans le temps, aussi loin qu'ont pu tre livr s les t moignages des premiers Europ ens toucher le sol de Rapa, il pr sente et commente pratiquement tous les r cits consacr s cette le " perdue " du Pacifique sud, depuis sa d couverte par le navigateur anglais Vancouver en 1791, jusqu'aux recherches arch ologiques men es par Thor Heyerdhal en 1956. Est donc ici r unie une grande vari t de documents (r cits, souvenirs et t moignages, correspondances et textes administratifs, articles de journaux et de revues scientifiques), provenant de sources vari es (explorateurs, militaires, administrateurs coloniaux, missionnaires protestants et catholiques, ethnographes). Y sont galement jointes la plupart des photographies prises Rapa, depuis les toutes premi res l'aube du XXeme si cle, t moignages visuels irrempla ables que l' crit le plus pr cis ne peut transmettre. Tous ces documents, uniques, difficilement localisables et consultables, proviennent d'institutions, d'archives et de biblioth ques dispers es dans le monde. Ils sont ici rassembl s et pr sent s chronologiquement, suivant ainsi la progression de la " d couverte " de l' le et sa lente absorption par le monde colonial. Ces r cits - fragments et bribes du pass - constituent les seules donn es disponibles sur les habitants de Rapa et leurs relations avec les Europ ens depuis plus de deux si cles et nous permettent de reconstituer la pens e coloniale et son impact religieux, commercial et politique. Parole enfin redonn e aux Polyn siens et leurs coutumes et traditions.