Les écoles de gouvernement ont gagné en importance au Brésil à la suite de la réforme dite managériale de l'État, qui a commencé principalement en 1995, avec l'objectif formel d'améliorer les qualifications professionnelles des bureaucrates publics. Ce livre analyse une école au niveau sous-national, l'École de service public de l'État de Paraíba (ESPEP), afin de réfléchir à la mesure dans laquelle elle se rattache aux hypothèses réformistes.