Le totalitarisme est la négation et la destruction absolue de tout ce que l'autorité (la légitimité politique) garantissait aux gouvernements, comme la permanence, la durabilité, mais surtout la liberté d'agir et l'égalité. Dans cette politique de négation de la différence, les hommes sont rendus superflus, jetables, standardisés, animalisés et privés de vie, avec l'usine de mort de masse générée dans les camps de concentration. Le désir du totalitarisme avec la destruction de la liberté et de la spontanéité est un cimetière de paix, dans lequel tout ce qui est différent et contraire à ses objectifs doit être détruit ou tué. C'est précisément parce que les régimes totalitaires se sont imposés dans l'histoire comme la négation la plus absolue de la politique qu'il est primordial d'analyser et de comprendre les phénomènes qui les composent afin que cette expérience politique catastrophique ne se répète plus (en ce moment, l'extrême droite se développe politiquement dans le monde). L'une des façons de tenter d'empêcher son retour, selon Arendt, est précisément de consolider un gouvernement qui soit structuré par un principe fondateur, que l'autorité trouve son origine en lui et qui permette ainsi aux hommes des espaces de liberté pour l'action politique.