Der vorliegende Band enthält eine Analyse der Funktionsweise von regionaler Integration im Rahmen der westafrikanischen Gemeinschaften ECOWAS und UEMOA. Er kann dabei für sich in Anspruch nehmen, das erste Mal im deutschsprachigen Raum eine empirisch wie methodisch umfassende Untersuchung dieser Gruppen vorzunehmen.Aufbauend auf einer Kritik der bestehenden politikwissenschaftlichen Theorien wird in einem ersten Teil eine den empirischen Gegebenheiten westafrikanischer Staaten angemessene Methodik entwickelt, die sich als Anstoß zu einer Theoriediskussion versteht. Hierauf aufbauend werden in zwei parallelen Kapiteln anhand von umfangreichen aktuellen empirischen Daten die Aktivitätsbereiche von ECOWAS und UEMOA analysiert. Hierbei kann belegt werden, dass die Integrationsprozesse von kleinen Eliten gesteuert werden. Analog zu deren Interessen wird Integration in verschiedenen Politikfeldern unterschiedlich verwirklicht.